DHA為二十二碳六烯酸(Docosahexaenoic acid)是屬於n-3系列高度多不飽和脂肪酸(poly-Unsatarated Fatty Acid; PUFA)的一種，目前較普遍的n-3脂肪酸有EPA、DHA和亞麻油酸三種。人類體內的不飽和脂肪酸可分為四種：n-7、n-9、n-3和n-6型。n-7和n-9屬於單元不飽和脂肪酸(Mono-Unsatarated Fatty Acid; MUFA)，可由人體自行從飲食中的飽和脂肪酸(Satarated Fatty Acid; SFA)中合成，但n-6和n-3型的不飽和脂肪酸是人類無法自行合成的，所以一定要從飲食獲得，因此n-6和n-3型的脂肪酸又稱為必需脂肪酸，而n-3脂肪酸中的DHA通常存在於冷水深海魚魚油中。
從胎兒的腦部開始發育時，就需要大量的 DHA。胎兒會夠過胎盤向母親「掠奪」DHA，因為 DHA 是構成胎兒腦部最重要的脂肪酸之一。會影響胎兒腦部與眼睛的發育。腦部的 n-3(omega-3、ω-3、Ω-3)脂肪酸，DHA佔了97%。眼睛的n-3脂肪酸有93%是DHA。
n-3多元不飽和脂肪酸包括EPA、DHA、α-LA(α- linoleic acid；α-亞麻油酸)等等。主要來源有魚油、鯖魚、鯡魚、鮭魚、鮪魚、鱒魚、大比目魚、蝦、鱈魚等。n-6多元不飽和脂肪酸包括LA(linoleic acid；亞麻油酸)、GLA(Gamma linoleic acid；γ-亞麻油酸)、花生烯酸等等。其主要來源為玉米油、黃豆油、芥花油等植物油。
魚油DHA與EPA都稱為omega-3脂肪酸，於不同組織中扮演不同角色，如DHA就在人體的視網膜感光體、大腦灰白質、睪丸以及精子細胞膜上磷脂質上大量存在，因此DHA對於腦部及眼睛的發育及人體的成長有很大的關係。科學家也在愛斯基摩人的飲食習慣與疾病發生率的觀察中發現，當地人的心臟血管疾病死亡率降低，與其攝取高含量的魚油EPA脂肪酸有相當的關係。
因此，若要心血管保健，就可選擇EPA，但若要針對孕婦，小孩的成長發育、上班族用腦過度、延緩老年腦部退化，則可選擇魚油DHA。而EPA較高的深海魚油最適合有心血管家族病史、血壓、血脂防不正常或近乎不正常的族群保健使用。
在DHA的毒理和安全性研究中，動物實現中90天毒性評估：最高安全DHA濃度為3290mg/kg/day。對母乳DHA含量研究，1-6個月嬰兒每天攝取315mg是安全的。成人DHA劑量的安全範圍可達到1000-7500mg/day。
在沒有額外補充DHA的情況下，媽媽懷孕與哺乳期紅血球內的DHA比例會明顯下降，與體重和被寶寶所吸收有直接相關性，故提醒大家懷孕過程中需要常常補充DHA。
Ref：Holman RT et al.Proc Natl Acad Sci U S A.19911；88(11)：4835-9
參考資料：
1. 聰明的脂肪酸－DHA，李寶珠，馬偕院訊第220期，1997年11月。
2. 孕哺期媽媽，請補充 DHA。以減少早產並且讓孩子更聰明！楊為傑醫師，白袍旅人網站，2016年2月20日。
3. 懷孕為什麼要補充DHA？認識聰明的脂肪酸─DHA，哺乳媽媽加油站，2016年3月23日。
4. 懷孕婦女與寶寶可以攝取DHA嗎？痞客邦-行動藥師，2016年4月2日。
從胎兒的腦部開始發育時，就需要大量的 DHA。胎兒會夠過胎盤向母親「掠奪」DHA，因為 DHA 是構成胎兒腦部最重要的脂肪酸之一。會影響胎兒腦部與眼睛的發育。腦部的 n-3(omega-3、ω-3、Ω-3)脂肪酸，DHA佔了97%。眼睛的n-3脂肪酸有93%是DHA。
n-3多元不飽和脂肪酸包括EPA、DHA、α-LA(α- linoleic acid；α-亞麻油酸)等等。主要來源有魚油、鯖魚、鯡魚、鮭魚、鮪魚、鱒魚、大比目魚、蝦、鱈魚等。n-6多元不飽和脂肪酸包括LA(linoleic acid；亞麻油酸)、GLA(Gamma linoleic acid；γ-亞麻油酸)、花生烯酸等等。其主要來源為玉米油、黃豆油、芥花油等植物油。
魚油DHA與EPA都稱為omega-3脂肪酸，於不同組織中扮演不同角色，如DHA就在人體的視網膜感光體、大腦灰白質、睪丸以及精子細胞膜上磷脂質上大量存在，因此DHA對於腦部及眼睛的發育及人體的成長有很大的關係。科學家也在愛斯基摩人的飲食習慣與疾病發生率的觀察中發現，當地人的心臟血管疾病死亡率降低，與其攝取高含量的魚油EPA脂肪酸有相當的關係。
因此，若要心血管保健，就可選擇EPA，但若要針對孕婦，小孩的成長發育、上班族用腦過度、延緩老年腦部退化，則可選擇魚油DHA。而EPA較高的深海魚油最適合有心血管家族病史、血壓、血脂防不正常或近乎不正常的族群保健使用。
在DHA的毒理和安全性研究中，動物實現中90天毒性評估：最高安全DHA濃度為3290mg/kg/day。對母乳DHA含量研究，1-6個月嬰兒每天攝取315mg是安全的。成人DHA劑量的安全範圍可達到1000-7500mg/day。
在沒有額外補充DHA的情況下，媽媽懷孕與哺乳期紅血球內的DHA比例會明顯下降，與體重和被寶寶所吸收有直接相關性，故提醒大家懷孕過程中需要常常補充DHA。
| 分期 | 正常女性 | 孕期 | 分娩期 | 哺乳期 |
| DHA百分比 | 100% | 62% | 40% | 38% |
參考資料：
1. 聰明的脂肪酸－DHA，李寶珠，馬偕院訊第220期，1997年11月。
2. 孕哺期媽媽，請補充 DHA。以減少早產並且讓孩子更聰明！楊為傑醫師，白袍旅人網站，2016年2月20日。
3. 懷孕為什麼要補充DHA？認識聰明的脂肪酸─DHA，哺乳媽媽加油站，2016年3月23日。
4. 懷孕婦女與寶寶可以攝取DHA嗎？痞客邦-行動藥師，2016年4月2日。
